Studie legt nahe, dass eine COVID-Infektion das Gehirn von Hunden schädigen kann

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Hunde, die experimentell mit der SARS-CoV-2-Delta-Variante infiziert waren, aber keine neurologischen oder respiratorischen Anzeichen von COVID-19 zeigten, wiesen bei der Autopsie Hinweise auf eine degenerative Hirnerkrankung auf.

Die von Forschern der Konkuk-Universität in Südkorea geleitete Studie wurde Ende letzter Woche in Emerging Infectious Diseases veröffentlicht. Das Forschungsteam infizierte sechs weibliche Beagle-Hunde intranasal mit dem SARS-CoV-2-Delta-Virus. Die sechs Hunde teilten sich Käfige mit sechs Hunden, die nicht experimentell infiziert waren. Als Kontrollen dienten drei nicht infizierte Hunde, denen ein Placebo verabreicht wurde.

Die Forscher entnahmen den Hunden zu zehn verschiedenen Zeitpunkten Nasen-Rachen-, Mund-Rachen-, Kotabstriche und Blutproben. 10, 12, 14, 38, 40 und 42 Tage nach der Infektion wurden ein infizierter und ein Kontakthund zur Autopsie eingeschläfert.

SARS-CoV-2 wurde in einem geringen Prozentsatz der Nasen-Rachen- und Mund-Rachen-Abstriche infizierter und Kontakthunde nachgewiesen. „Bemerkenswerterweise stellten wir fest, dass die Virustiter in der Nasen- und Mundschleimhaut von Hunden in der Kontaktgruppe höher waren als in denen in der Infektionsgruppe“, schreiben die Autoren. „Dieser Befund könnte auf die Rolle der Nasen- und Mundhöhlen als Eintrittswege des Virus für die Kontaktgruppe zurückgeführt werden, was zu einer stärkeren Replikation des Virus an diesen Eintrittspunkten führt.“

In den frühen Stadien der Infektion zeigten Hunde in der Kontaktgruppe schwerwiegendere Entzündungsreaktionen in der Luftröhre und den Bronchiolen als bei den experimentell infizierten Hunden, was nach Aussage der Autoren mit früheren Studien übereinstimmt, die zeigten, dass eine Kontaktübertragung zu höheren Viruskonzentrationen führen kann und schnelleres Auftreten pathologischer Veränderungen in den oberen Atemwegen.

Bereits 4 Tage nach der Infektion wurden im Blut infizierter Hunde Antikörper nachgewiesen. Es wurden keine signifikanten Veränderungen des Körpergewichts oder der Körpertemperatur beobachtet und keiner der Hunde zeigte neurologische oder respiratorische Anzeichen von COVID-19.

SARS-CoV-2-DNA wurde im Gehirn nur in den Wochen 10, 12 und 14 nach der Infektion nachgewiesen. Infizierte Hunde zeigten abnormale Veränderungen der Blut-Hirn-Schranke (BBB), vor allem in den Wochen 38, 40 und 42 Tagen. Autopsien ergaben zu allen Zeitpunkten Hinweise darauf, dass das Virus die Blut-Hirn-Schrankenzellen schwer geschädigt und die Blut-Hirn-Schranke überquert hatte.

Diese Anzeichen deuten laut den Forschern darauf hin, dass SARS-CoV-2 pathologische Veränderungen der strukturellen und funktionellen Integrität der Blut-Hirn-Schranke hervorrufen kann. „Solche Veränderungen können den Eintritt peripherer Moleküle und Immunzellen in das Gehirnparenchym während der frühen Infektionsphase ermöglichen“, schrieben sie. „Insgesamt stimmen die pathologischen Veränderungen mit den typischen Anzeichen einer Small Vessel Disease (SVD) überein“, schrieben sie. SVD wird im Allgemeinen durch die Verengung oder Verstopfung kleiner Blutgefäße im Gehirn verursacht.

Unsere Studie liefert Hinweise darauf, dass eine SARS-CoV-2-Infektion sowohl das Gehirn als auch die Lunge von Hunden im frühen und späteren Stadium der Infektion schädigen kann, was auf ein hohes Potenzial für die Entwicklung eines langanhaltenden COVID-19-ähnlichen Syndroms bei betroffenen Hunden schließen lässt .

Die Ergebnisse der Färbung von Hirnschnitten zeigten neuroinflammatorische Reaktionen in der weißen Substanz infizierter Hunde. Die Infiltration von Immunzellen, die auf eine Lungenentzündung hinweisen, führte bei infizierten Hunden zu einer Verdickung des Lungenalveolarseptums.

„Unsere Studie liefert Hinweise darauf, dass eine SARS-CoV-2-Infektion sowohl das Gehirn als auch die Lunge bei Hunden im frühen und späteren Stadium der Infektion schädigen kann, was auf ein hohes Potenzial für die Entwicklung eines langanhaltenden COVID-19-ähnlichen Syndroms bei den Betroffenen schließen lässt.“ Hunde“, schlussfolgerten sie. „Insgesamt können diese Daten als translationale Forschungsdaten verwendet werden, um die potenziellen neuropathologischen Veränderungen zu interpretieren, die beim Menschen beobachtet werden können.“

Experten sagen, dass es durch gut konzipierte Längsschnittstudien, die die einzigartigen Präsentationen von Kindern berücksichtigen, besser definiert und gemessen werden könnte.

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